褒斜谷分为三段，乃褒谷、斜谷与箕谷。
顾名思义，褒谷与斜谷分别对应着褒水、斜水，而箕谷则是分二水的衙岭山所在的小盆地（昔赵云陈兵处、今太白县）。【注1】
其中，褒谷崎岖逼仄且近三百汉里，多处需要借助栈道方能通行。
而斜谷则约莫六十汉里，河谷亦不算难行。
这便是受司马懿所遣的牛金,督兵赶至斜谷口后便一刻都不耽误就强攻的缘由。
若想与汉军拼士卒损耗、两败俱伤，唯有先占据斜谷进入箕谷，夺得可发挥魏军优势兵力的空间。而且，一旦魏军能进入箕谷，汉军亦不得不返身正面与战了。
盖因受辎重的拖累，汉军无法迅速通行崎岖难行的褒谷。
要么,断尾求生！
要么,全军返身决死一战,击退魏军的追兵后再从容归去。
司马懿心中笃定，蜀相诸葛亮必然会选择第二种。
或是说，蜀军战力强于魏军的缘由之一，便是蜀军不曾有过把士卒遗留在死地中。哪怕“慈不掌兵”乃兵家常识。
只不过约莫六十汉里的斜谷，亦不是那么容易占据的。
却说，牛金督兵赶至后，当即便以麾下最精锐的铁甲士卒为前驱，一头撞入严阵以待的孟琰部。
这种指挥并没有错。
无他，以器械精良、甲胄俱全的精锐为前驱，可挫敌军之锐嘛。
就如孙子所云的“三军可夺气”。
一开始，战事确如牛金所期，无有元戎弩可依托的蜀军，在魏军精锐铁甲士卒悍不畏死的冲击下，阵列节节后退。
令牛金在后瞧见了，不由好一阵畅怀。
算是舒了前番被元戎弩压制的窝火。
但待蜀军且战且退，阵列依次入了斜谷后，魏军的精锐便死伤惨重了。
身披沉重铁甲的他们太笨重了！
在山道之中很难腾挪闪避，频频被时而借力山石跃起的蜀军斫中脖颈、常常因脚下地面不平而在卸力时重心不稳,跌倒在地被杀戮。