就在这时，正逢许攸、荀谌自外而入。
袁绍喜上眉梢，指着他俩道：“这二人多有见识，且看如何主张。”
许攸二人听完原由，齐声应道：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室，自当起兵是也。”
袁绍见四人同意出兵，两人同意修整，心中决定了下来，便对许攸、荀谌道：“你二人所见，正合我心。”
于是令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万、步兵十五万，共精兵三十万，往黎阳进发。
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曹操闻袁绍攻来，自引大军二十万，进黎阳拒袁绍。
袁绍兵马众多，统筹不易，待到整顿完毕，已过两月余。
此时，曹操已驻入黎阳。
两军隔八十里，各自深沟高垒。
然而大军虽行至此，却只是终日对垒，相持不战。
原来，许攸不乐意袁绍安排审配领兵，沮授又恨袁绍不用其谋，众谋士各不相和，不图进取，不肯献计。
曹、袁两军自十月坚守至十一二月。
时已入隆冬，黎阳境内天寒地冻，双方只能暂且罢兵。
扶苏见双方僵持不下，向曹操进言道：“方今隆冬盛寒，未可动兵。我们可先使人去招安张绣，然后再图徐州，徐州既定，袁绍一人则无患矣。”
曹操便命刘晔，出使张绣处招降。
时正逢，袁绍亦人招揽张绣，其人所到之时机尚在曹操之前。
然贾诩知袁绍脾性，断难容自己，便对张绣道：“袁绍连自家兄弟尚不能容，何能容天下国士乎？”
经过此前的战役，张绣对贾诩已经是言听计从。
他没有接受袁绍的招降，但心中依旧忧虑，道：“方今袁强曹弱；今不降袁绍，若他提兵亲至，当如之何？”
贾诩听了张绣的顾虑，突然冷不丁的开口：“不如去从曹操。”