叶知远走到章楶身旁，问道：“大人，时间不早。除了逸桐坊与天香楼的人没来，其他的人都到了，是否可以上菜了？”
“章兄连天香楼与逸桐坊也有宴请么？”白翰听到叶知远的话，微微皱了一下眉。
章楶留意到白翰的神情，便道：“听说天香楼是两年前才在淮安城落户的，但势头很大，在江淮一带，隐隐有与郭家谢家成三足鼎立之势。楼主可是个神秘人物，据说还没有人见到他的面目，我此举不过试试这趟水而已，白兄有没有见过这天香楼主？”
白翰摇头道：“我也未见过，不过天香楼大小事务由一个姓管的掌柜办理，这个人倒面面俱圆。”
“至于逸桐坊嘛，你也知道，我虽然过着戎马生活，但一直对诗书琴画也有所涉猎，尤其是对琴更是痴迷。这逸桐坊主可是制琴的高手啊，我宴请他也是一点私心所在吧。”说起爱好，章楶有些眉飞色舞。他是个文官，虽是戍守边关多年，还是不脱本色。
白翰哈哈笑道：“我也好久未听到过章兄的琴声了，回想起来，那种绕梁三日的感觉还萦绕心头呐，听说章兄最近谱了一首新曲？说的是边塞风光，与关内的曲调不同？”
章楶点了点头，道：“此曲名为《浪淘沙--茶卡盐湖》。”他环顾了一下四周，客人们都在看着他呢，便道：“客人们应该也饿了，我们先喝两杯再说。请！”吩嘱上菜。
章楶坐回主家席上，叶知远坐他左侧陪着，白翰一家坐于他右侧，郭崇山父女、谢老太太也坐于同一桌。
章楶把酒杯倒满，站起身来向四周拱手，朗声说道：“在下在边塞呆惯了，现在是个粗人了，对于礼节可不太讲究。”
“承蒙圣恩，到江淮这地灵人杰之地出任发运使，更是内心惶恐，怕辜负朝延盛恩。各位都是江淮一带的人杰，万望各位以后多多关照，在下先干为敬。”章楶话说完，杯中的酒一饮而尽。
“章大人好酒量！”“章大人太客气了。”在座的宾客都纷纷站起来举杯。
章楶并没有坐下，他语锋一转：“我内心惶恐是怕做不好这发运使！但为了不负朝廷，我做不好也得做。诸位如若有不满意的地方，尽可在我面前说来，咱商量着办，但违背大宋律法事情却万万不能干啊。来，我再敬大家一杯！”说完，又自斟了一杯一口喝完。
在坐的商贾互相看了一眼，说道：“我们岂敢有违律法？”却是暗中滋味各自心中有数，坐下后便只顾低头吃菜。
章楶暗自打量了在座的宾客，知道自己的话该适可而止了。他不欲气氛沉闷，看了叶知远一眼，叶知远心领神会，说道：“大人从西北归来，给我们讲讲西北趣事？”
章楶笑道：“讲是可以，就怕众位不爱听。”
“难得大人肯讲，我们岂有不爱听的？”众人连忙附声道。
章楶拉高声音道：“西北的军旅生涯苦啊，吃的粗粮，抛的头颅，洒的热血。那里有大漠孤烟直的辽寂，有春风不度的关塞，黄沙吹来，干旱缺水，寒风吹来，如刀割脸。与江南风貌可是不一般！但我们也经常苦中作乐，因为我们守护的是国家和百姓！”
接下来他又仔细描述了西北的奇瑰壮丽的、苍茫雄奇的自然风光，还有与敌人无数次斗智斗勇的大小战役。章楶本是文人，又在边关做过大将，说起话来抑扬顿挫，既激励人心又娓娓动听，在座这些富庶之地的官商们听得是津津有味，不时有人发问，气氛一下活跃起来了。
旁桌有人说道：“听说章大人在西北可是作得一首好曲。不如给我们传唱传唱如何？”
又有人说：“听说章大人诗书琴画都在行，琴弹得更好，不如让我等一饱耳福？”
白锦是个才女，对诗词歌赋和琴艺都有相当的造诣，她也听闻过那首词曲，便好奇地问道：“听说此曲用的是浪淘沙的调，曲名叫做《茶卡盐湖》，怎么名字如此古怪？”
叶知远在旁代答道：“在章大人戍边的青海，有一个美丽的湖泊，它的名字就叫茶卡盐湖。民风不同，边民取名的风格也与中原的大不相同。”