敬德二十一年,春末，戍北连州。
一支三千多人的军伍，带着数百辆大车的辎重,沿着边线徐徐前行，打前阵的织金狻猊睥睨纛旗在风中猎猎作响。
马背上的青年将军身量颀长，一柄红缨□□在烈日的照耀下泛着冷幽幽的光。
“将军！有探报——”
马蹄声疾疾，一列斥候赶到。
青年勒马,静默听完密报，向北沉沉望去，入目所及,大地一片荒土。
自打去年入冬，喀拉尔山东脉只堪堪下了两场薄雪,天气仍旧冷得令莎梭河冻结成冰,但这样少的降雪还是让这片土地陷入干旱的梦魇。
春天，本该是冰消雪融，万物生长的时季,但此时的塌它草原，大量牲畜因饥渴而患病，瘟疫横生，新生的春羔多半都没活过三月。
就连戍北连州,也受此物候牵连,草木稀疏得可怜。
斥候来报，塌它王庭已于日前举办“祈神会盟”，分部落首领齐聚莎梭河畔,塌它王亲自将火把投掷到冰封的河面上，祈盼融冰后的河水能够救草原子民一命。
“将军，塌它王得知押粮队伍不日将抵达莫尔道大关,已经点派了五千亲兵南下！可是属下几番探查，并未探得军马的消息，那塌它王莫不是唬咱们？”
“莫急，眼下是他们嗷嗷待哺，有求于咱们。若塌它王的亲兵提早到了，你便充我的使者，拿我手札，叫他们在莫尔道大关二十里地外静候！放心，他们不敢轻举妄动。”
“是！”
军旗变换，军士们急速前进，年轻的将军巡游在队伍里，最后来到辎车前，数百匹挽马成群结队，奋力前行，在地上留下两行深深车辙。
……
弥腊，都城。
麒哥儿来到此地已有月余，每日天不亮，便同伙计驾车赶往周边村镇上收地毯，傍晚才归，歇不到一盏茶功夫，便又惦记着约旧日里那些老主顾们吃酒，每每喝得醉醺醺回来，已夜半时分。
金喆早些时候还劝两句，后头瞧明白爷们在外谈生意就得是这个架势，也不再多言，只嘱咐随行小厮多加看顾，灶上醒酒暖胃羹汤别断了火。
麒哥儿倒是受用的很，每每倒头大睡之后便恢复容光，很快路金麒的大名便在弥腊商贾圈里叫出了响。
……
早市上，路金喆三人闲逛，弥腊国都甚小，往来商旅却不少，到处都有摊贩在卖东西，也有本地人携着自家山珍野货拿出来卖。
走到一处织锦摊子前，摊主显然是个地道的弥腊老妇人，操着不甚熟悉的大雍话与她们搭讪，说这些锦都是她与儿媳妇亲手纺的。