夏末时分,京师正是秋老虎正盛的时候，连夹的都穿不住，而离京两千里外的戍北,天高气爽,早晚都得穿棉。
从京师出发的护送弥腊质子归国队伍绵延数里,鸿胪寺卿丁兆身穿绛色朝服,由大纛卤簿相护，车架行在前列。他的身后,是数千人的队伍,狻猊睥睨的金帜如烈火一般，一直烧到天边……
碧空如海,绿草连天,风一吹来,草甸里的麻花头、野菊、芍药、苜蓿……等等各色野花随之拂动,如同连绵起伏的浪头。
一匹浑身如泼墨,一丝杂毛也无的神俊奔驰在旷野上，马背上的少年鬓如刀裁，眉眼清俊,一身剑袖玄衣衬得人宛如一棵挺拔的树,随着马儿奔跑，轻抬腰腹。
他提速疾驰，身后便有几匹马儿影子似的跟在身后随扈，打头的赫然是为红装女将军。
“最近的塌它部落距此地不过两百里，你看到那条小河了嚒？那是莎梭河的支流,别看河道窄小，舆图上一画，能把连州外围绕进去！连绵几千里,供养着那片草原。”
裴甯虽从未驻守过边疆，但关于戍北以及周边两国的事一直颇为关注，山川舆图也是极熟悉的，长鞭遥遥向北一指，引着裴宛向北望去。
“莎梭河，是塌它的母亲河，就如同咱们大雍的敕蓝河一样，同样发源于喀拉尔山——那就是喀尔拉山，现在离得太远了，咱们只能看看她的雪顶……”
鸿胪寺卿打马上来，热烈地说道：“等到了四方郡，咱们就能一睹她的尊荣了！”
裴甯笑道：“丁兆，据说四方以前有海，是嚒？”
乍然听见公主垂问，年轻的官员难得羞赫了脸，嗖嗖嗓子：“那都是流传在荒野里的传说，连孩童都不尽信的。殿下想听，微臣就略讲讲……据说，早在许多年前，整个扈州都是一片大海，名曰四方，是神女在人间的法身……”
少年一打马腹，乌金骢撒开四蹄，疾奔而去，将慢慢无稽传说丢在屁股后。
……
四方郡。
护军行辕沿着南界开阔地驻扎，八宝青红毡庐正是弥腊质子步察檀泷的辇帐。
一柄红缨长||枪扎在行辕外，青年下马疾步入内，随身扈卫亦解了佩刀，守在帐外。
“屠臣来了，不必行礼，如今我是微服。”裴宛率先开口，冲周子衿道：“阿姐也来了，你见过她。”
周子衿此刻也是微服便装，于是仅冲裴甯行礼，裴甯是钦点的此行护军统领，眼下戎服未卸，点了点头，自从上年周子衿入狱，这还是她头一回见他。
“这是檀泷，步察檀泷，你该知道他。”
周子衿侧首，看了一眼在旁侍立的高大青年，眉目深邃，一双猫眼，在灯烛的摇曳下，像猫一样无情。
他当然知道步察檀泷，十四年前，弥腊国主派兵偷袭大雍边城，被当时的抚北军打得拱手献降祈和，并送以步察家长子为质。
檀泷就是那位步察家长子。