在被紧急召集回反恐局ctu之后，杰克·鲍尔在行动的过程中，赫然发现自己在不知不觉间，落入了一个惊天的大阴谋之中。这个听起来老套又俗套的剧情走向，却在《24小时》中有着截然不同的表现！
危机四伏的情节发展，每个人似乎又都隐藏了自己的秘密，而与此同时，充满阴谋感的一个个小事件，又一点点拼凑起来。
从杰克·鲍尔女儿深夜的离家出走，到黑人总统候选人大卫·鲍默尔被媒体敲诈，再到主角杰克·鲍尔为搜索情报，不择手段的把一名上司击昏勒索。
但直到剧集结尾，看似无害的女刺客从摄影师身上偷走安全卡后，引爆了整架飞机。
虽然说起来，《24小时》的第一集并不算十分精彩紧凑，因为大部分的戏份还是在室内的文戏，主角杰克·鲍尔也还没有展现出他超级特工的一面。
但仅仅是看到小说中的文字变为实际的影像，就已经让广大的书迷们感动万分，再加上火狮电视台在打造本剧时，方方面面都严格按照一部间谍电影的标准来拍摄。
所以不管是“24”数字的电子音效，还是ctu中急促而紧张的电话铃声。
当然还有最重要的，在每段情节之后，总会出现的电子时钟表，在“咔嚓叮咚”的电子音中，一个实时流动的世界前所未有的展现在观众面前，而全方位的细节都着力营造出一个与以往截然不同的间谍世界。
这几乎颠覆了所有北美观众的感官和习惯，正如之前在《csi》的评价中说的，2000年之前的美剧，不管是节奏还是内容，都相当缓慢、迟钝。
所以，尽管以希德的眼光看起来，《24小时》的第一集还是有些缓慢的，但是在内部放映会上观看过的所有人都说“节奏快的喘不过气来！”，“每一次电话铃响，我的心就提到嗓子眼了！”
甚至有人表示，《24小时》四到五条情节线交替进行的方式，会不会太紧张、繁琐，观众会不会接受不了这么快的节奏？
其实这种意见也不少见，就像“历史上”《速度与激情》刚推出时，那种充满刺激和节奏的影片，甚至引起了马丁·斯科塞斯等一帮90年代的大导演们的担忧——担忧新时代的年轻人，因此变得既肤浅又愚蠢。
但无论如何，《24小时》的革命性效果还是立竿见影的，首播的成绩也是斐然的——第一集的首播收视率，达到了1180万人的平均收视率，最高峰值则一度冲到了1420万人。
等到下一周的第二集，《24小时》才终于露出了它的狰狞面目。
随着杰克·鲍尔为营救上司而单独行动后，一个与007截然不同的，极端真实紧张的间谍世界缓缓拉开帷幕。这里没有大轰大嗡的无限量爆炸，也没有千奇百怪的间谍道具，有的只是一个在沉默、暗杀中的徐徐展开的狰狞世界。
从杰克（鲍尔）的上司为保护情报被暗杀开始，剧集的节奏开始加快，谁是可以信赖的同伴，谁是暗藏于中的内奸？
反转、再反转的剧情，让人目不暇接。一直值得信赖的同伴，到底是内奸还是被人陷害？处处打听主角杰克·鲍尔行踪的探员，究竟是心怀嫉妒的情敌，还是恐怖组织的内奸？
当然，还有更重要的，让杰克·鲍尔痛苦难择，让观众揪心难忘的两难之择——
随着《24小时》第一季的展开，剧集的收视率一路走高，很快就突破里“历史上”它最高值的1200万收视率，达到1260万的平均收视率。
这意味着《24小时》真正一炮走红！
不管是媒体还是观众，都是好评如潮，赞誉有加。
《洛杉矶时报》说：“惊险刺激的《24小时》非常容易让观众上瘾！作为一部新千年的开山剧集，火狮电视台非常成功的打造了一部经典之作，观众们判断它的指标也只有一个，那就是剧中无所不在的娱乐性！”