赶了七日的路,距离南州还有三日的路程,鹿时应提议让车马休息一阵,孟多答应了。

    他们歇脚的地方有一条小溪,冰凉的溪水喝起来有些清甜,孟多问鹿时应:“苍启的旱灾可有缓解?”

    鹿时应告诉他,苍启是大州,受灾人口很多,两年下来,有许多灾民流浪在外,灾情甚重,朝廷调了苍启附近的官粮救济,仍旧不够,时逢炎夏,饿殍浮尸滋生蚊虫,又生大疫,情况不容乐观。

    “如果开放俞碑镇的粮仓呢?”

    鹿时应说:“能起到较好的缓解,朝廷也有过打算,但当地粮商趁机抬价,再加上路远,苍启县衙处置灾民应接不暇,朝廷三次拨款用于赈灾,先后开放了附近的小粮仓,俞碑的粮仓价高路远,暂时未能救急,此去南州解决匪患之后,我会前去俞碑,与粮商谈价,务必将俞碑米粮带到苍启。”

    孟多听完他的话,说:“钱我就只收个平价,粮仓还是会照旧开放。”

    孟多看见鹿时应微微有些诧异,大概是没料到俞碑的粮仓竟然也是孟府的家产,鹿时应说:“孟老爷果然是大昌第一巨贾。”

    孟多说别客气,同时也客气的恭维了鹿时应,说国师大人心怀天下宅心仁厚。

    路边经过一座庙宇的时候,孟多喊了停车,“之前来的时候听人说这里很灵。”

    “有想求的事?”

    孟多说:“有一些的。”孟多去庙里,鹿时应也跟着下了车。

    庙是小庙,供着佛陀,桌上有香,孟多拿了香,向功德箱里投了钱,然后用桌上的蜡烛点着了香,屈膝跪在蒲团上,将香举在胸前,闭上眼睛,郑重其事的拜佛。

    鹿时应也曾在国寺中虔诚诵经,并且答应国寺方丈,将有一日会从朝堂回到神佛前,削发披裟,皈依佛门。

    鹿时应望着跪在神佛前的孟多,清净的心窥见了人间的七情六欲,尝到了一丝欢愉。

    “许了什么愿?”在孟多将香插|入香坛里时,鹿时应问。

    孟多没有避讳,说:“愿苍启的百姓渡过大旱。”

    “还有吗?”

    孟多笑了一下,他的眼睛很大,含着水,微笑的时候有一丝纯真,“二愿钟公子金榜题名,得偿所愿。”

    欢愉很快被冲淡,鹿时应尝到了苦楚的滋味。

    抵达南州的边境,南州知府张文已经等候了许久,“下官参见鹿大人。”

    鹿时应:“边走边说。”

    张文告诉他们山匪盘踞的山叫黛眉山,山上有黛眉树,黛眉树平日里未有异常,只是一到了夏季,此树就会生出迷烟,迷烟有毒,人嗅过后会头晕目眩出现幻觉,山匪在山头安营扎寨,迷烟在半山腰如同一道屏障,拦住了剿匪的官兵。