众人不解,皆望着陆家兄妹。

    陆庭修推算道:“起初我们怀疑地有问题,可你家的地跟他们并无不同,唯一不用的就是水。”

    “水?”大东疑惑不解,“我们一直都是从溪河取水的,从来没出过问题,而且你们刚才也用银针测了。”

    “只要水里的毒量足够低,银针是测不出来的。”夏秋稍是迟疑,问道:“施三哥,你常年进山打猎走得地方多,可知溪河的上游附近,有什么异常的吗?”

    施三想了良久,没有任何头绪,“这方圆十几里,全是望不到头的山,连个人影都没有,只是偶尔有野兽出没而已。”

    夏秋侧身对陆庭修低声道:“熊老二的脸也呈棕赤色,应该也是中了砷毒,极有可能在这一带生活过不短的时间。”如此,就能解释得通他的尸体为何会出现在夏家村上游。

    熊老二的肤色,陆庭修曾有怀疑,但考虑到劳工长期暴晒,皮肤变黑也不是没可能。

    陆庭修理了理思绪,再次问道:“这村子经常有外人出入吗?或者说,这附近有没有生活着另外一群人,他们有可能是近一两年左右才迁来的。”

    水不会无缘无故变坏,肯定是哪出了问题。

    这么一说,施三猛然一拍脑袋,“有!”

    两人眼睛一亮,异口同声道:“在哪?”

    “在西角边,大概离我们村子六七里路,得穿过八九座山才到。”

    施三以打猎为生,常年往深山老林里钻。约半年前,他追头野猪到悬崖边,无意间发现山谷那头有巨大的洞口。

    洞口是人工开凿的,不时有人从里面抬出石块。

    他满心思都在野猪身上,当时并没有多想,以后也没有再去过。

    现在细想来,当时还听到尖锐的敲打声,以及断断续续的青烟。

    那座山谷,正处在村子水源的上头。

    施三打猎十几年,那帮人何时出现的他不清楚,但两年前放兽夹时曾路过,当时并无异常。

    这就对了。

    朝廷严禁私人采矿,采挖冶炼均由工部管筹,如果施三所言不假,这帮人不但盗挖,而且私下冶炼。

    矿石中含有砷,私下排放污水,必会造成水土污染,村子的人喝了有毒的溪水,这才得病的。

    村子人没摸过书皮,自然不知矿污排放的危害,还以为是山神的惩罚。