薛蟠最开始听到有御史弹劾他科举舞弊的时候,整个人都绷紧了起来。
想证明自己的清白其实并不难，他对自己的才学有信心，只要给他机会,他可以临场现做八股制艺——但凡是科举舞弊的,都是自身没有才学,而他只要能证明自己满腹才华，那作弊的理由便不存在了。
但问题是，他的清白，皇帝会在意吗？换句话说，皇帝是否想用这场由御史风闻奏事引起的科考舞弊案做筏子,来进一步削弱勋贵家族的势力？
其实并不是所有的勋贵之家都看不到自家前途的暗淡，像史家，就出了个史教喻，走的是科举晋身的路子，而贾家目前有贾珠,也在为明年的春闱做准备，薛家就是自己了。
还有些武将世家，子弟没有走科举的天分，便只能在军中锤炼，或是去龙禁尉做事,目的和这些叫子弟读书的勋贵之家也是一样的——在靠着祖宗的余荫已无法再绵延家族富贵的时候，后代子孙就只能靠自己拼搏了。
但他们拼搏,皇帝会乐意见到这些本就枝繁叶茂的大家族继续蓬勃发展吗？那些出身寒门的官员会乐意这些勋贵子弟进一步挤占官员名额吗？
很多时候，所谓的清白并不是事实,而是上位者的权力游戏，这一点，薛蟠不是真正天真不知事的少年,他从没有哪一刻比现在还清醒。这不是有秩序和法律约束的现代，而是君要臣死臣不得不死的古代。
这种情绪直到听到负责调查这案子的人是忠顺亲王才有所缓解，不同于史教喻一听到是忠顺亲王办案就吓得手足无措，直觉再没有回旋的余地了，薛蟠是和这位传闻中脾气不好的忠顺亲王直接接触过的，在他的印象里，这位王爷并不是个难以相处的人。
只是，唯一让薛蟠介怀的还是皇帝的态度，这是决定他是不是能够得证清白的关键。
发生了这样的事，众人再也没有去孔庙拜祭的心思了，匆匆回到了船上，便吩咐船家日夜兼程往京城赶，此时不是拖延就能改变结果呢，即使对前途感到渺茫和恐惧，但史教喻还是决定赶快回到京城。
林琅则是写了封信给父亲林如海，在山东找驿站送回了扬州，托父亲能为薛蟠和史教喻想想办法，史教喻自然十分感激。
此事涉及的三位主考官，吴知县同陆知府还在任上，自有冯辉带着几名龙禁尉前往淳溪县和金陵城问话。李祭酒可是在京中的，右都御史崔景云便亲自去国子监找李祭酒问话。
李祭酒也已经知道了薛蟠和史教喻遭人弹劾的事，此时对崔景云上门一事早有心理准备，见面也没多废话，便直截了当地说：
“舞弊一事绝无可能，鹿鸣宴上我是亲自考校过薛蟠学问的，他的学问极为扎实，又怎么会去舞弊？亲戚一说更是荒谬，朝廷有明文规定科考回避的范围，史鼏与薛蟠的亲戚关系既不在回避之列，事后又怎么能拿这亲戚关系来说事？”
崔景云对李祭酒还是很尊重的，他不喜的是凭借旁门左道挤占寒门学子晋身的勋贵子弟，如今只有科举能让寒门子弟更换门楣，若是连这都要被勋贵子弟给钻空子，那寒门学子还有什么盼头？
见李祭酒如此斩钉截铁，崔景云便也对自己的预判动摇了，只是仍道：“空穴来风未必无因，这薛蟠短短三年就能从一无知孩童成为乡试解元，老大人也觉得这合乎情理吗？”
李祭酒却道：“既然能有小时了了大未必佳的伤仲永，为何就不能有一朝奋起天资纵横的薛蟠？崔大人太小瞧人了。”
这话怼的崔景云无话可说，只得摇头叹气道：“老大人也莫太相信人了，他到底是真有如此天资，还是薛家为他造势出了如此的名声，还尚未可知。我相信老大人是不会放任舞弊的，但有时候那些人也未必不能从其他的门路得知试题。”
说罢，崔景云便先告辞了，李祭酒独坐了半晌，才摇摇头，叹了口气，如今已经是十一月了，三月就要开始春闱，这短短四个月的时间，不知道那孩子能不能得到清白，若是案子一拖再拖，便是最终被证明了清白，也要错过今科的会试了。
此时林琅的信还没到维扬，但林如海却已经听闻了消息，他一秒都没犹豫，便去书房整理了近两年来同薛家的通信，尤其是薛蟠写给林琅那些附有他新作的文章的信，整理好后，叫得力的大管家林忠亲自带人赶往京城，把这些习作作为证据转交给负责此案的忠顺亲王。
同时，林如海也亲笔写了封信，其中言及薛蟠天资聪慧，虽是学习制艺的时间尚短，但进益以一日千里来形容却再恰当不过，他呈交的这些往来书信和习作便可作为证据，证明薛蟠的进步是有迹可循。而薛蟠有这样的才学，舞弊一说就显得尤为可笑，立不住脚了。
写好信后，林如海想了想，又给薛老爷写了封信，叫下人速速送往淳溪县去。朝廷派下来调查的人是一定会去淳溪县问话的，林如海不想薛家因为这件事陷入恐慌之中，便决定先行同薛家通下气。