初平二年，入春之后，接连几场春雨，使得关中大地渐渐从冰封中复苏。
寂寥原野之中，出现了些许绿色，点缀着一片荒凉中，却衬托出一种别样的勃勃生机。
初平二年正月，曹操奉诏出任东郡太守。
对此，袁绍大怒，派人至东武阳城严厉斥责曹操。
董卓乃国贼，何以孟德要接受他的任命？
而曹操则回答说：我接的并非董卓的任命，乃是天子的任命，朝廷的任命，与董卓无关。
除非，你袁绍认为，当今天子不是天子！
不管袁绍如何骄横，也不敢否认刘协是汉帝的事实。
若不然，他那个渤海太守的职务，就名不正言不顺……使者之后返回渤海，把曹操的回复告知了袁绍。袁绍很生气，却又无可奈何，只能眼睁睁看着曹操在二月初二，进驻濮阳，正式接掌了东郡。他有心征伐，却又腾不出手来，因为这个时候，他和韩馥之间已经彻底撕破了面皮，一场事关冀州的掌控权之争，已拉开序幕。
而兖州刺史刘岱，却没有就曹操接掌东郡，发表任何言语。
之所以沉默，乃是济北相鲍信的劝告。
“孟德有大义，非是那野心勃勃之人。
否则，在偃师诸侯止步不前时，他大可以保存实力，却率部追击，几乎是全军覆没。
而今，黑山贼虽然已经被驱赶出去，可是青州的黄巾军却蠢蠢欲动。
孟德善战，手下更有精兵强将。若他接掌东郡，与兖州而言，如同多了一支劲旅，何乐而不为？”
鲍信其人，威望很高，哪怕是刘岱也非常尊敬。
他这么一说，倒是让刘岱放了心。
仔细想想，确实是这么一个道理……青州黄巾余孽号称百万之众，横行青州，无人能敌。哪怕是刘岱，对此也颇为担忧，害怕有朝一日黄巾余孽会杀入兖州治下。
曹操确实善战，有他镇守东郡，对兖州来说，的确是大有好处。
所以，刘岱在思忖再三之后，决定听从鲍信的劝说，对曹操接掌东郡太守之职不予置评。
袁绍无暇南顾，刘岱置之不理，鲍信更力挺曹操。
如此一来，其他各地诸侯也就没有再说什么，除了袁术对曹操得了世袭费亭侯的爵位有些不满之外，大都保持沉默，算是默认了曹操成为一方诸侯的事实……