然而阿诺并不甘心就此罢休,这天下午三点多钟是体育课,他向体育汤尼老师请了假,准备去离学校不远的环境保护局打听橘子镇的消息。

    汤尼老师曾经是一名田径运动员,为天鹅湖市拿过世界冠军。他对阿诺并不是太在意,他最在意的是丹尼尔和米娅,视他俩为重点培养的对象。

    不过这并不影响阿诺对汤尼的喜欢,以及和丹尼尔、米娅之间的友谊。在阿诺看来,汤尼老师是哈里小学最有见识、发言最得体的人。虽然没有苏珊老师那么亲切,但是阿诺却觉得能够从他身上学到很多东西。

    离开哈里小学,坐了几站地的公交车,来到环境保护局,一个脸长得圆乎乎的中年男人接待了他。阿诺将学生证掏出来给他看了看,对他说明了来意。

    那人打开电脑查了查,说:“系统里面没有一个叫橘子镇的地方。”

    阿诺摇了摇头,说:“不可能,在十年前一定有个地方叫橘子镇,你再查一下十年前的资料,好吗?”

    “对不起,我这里的系统资料库里面就这些,全部地名都在这里,的确没有一个叫橘子镇的地方。”

    “除了电脑系统,你还能通过其他什么方式查吗?”阿诺问。

    “你稍等。”那人从一个两米多高的铁柜子里翻出一大堆资料,用蓄着长指甲的胖手指一张一张地翻,看得非常仔细,每张都用脸凑到跟前仔细查看一下。

    时间一分一秒过去了,阿诺在椅子上不安地转来转去。不知不觉他已经等了整整有一个多小时了,幸好这个时间点没有人过来办事,不然都不知道还要等到什么时候。

    当翻到三分之二的时候,那人停住了,说:“不好意思,让你久等了。”

    阿诺马上凑过去,问:“请问有眉目了吗?”

    那人拿出一面放大镜,放在一沓子资料上仔细看了看,说:“这些资料都是最原始的,这上面的确曾经有个地方叫橘子镇,就在雪山湖附近。”

    阿诺走到跟前看了看,那是几排极小的字:橘子镇处于偏远的山林地带,居民两千五百余人。名义上虽然归我市管辖,但由于地理位置偏远,实际处于无人管辖的状态。不知什么原因,该镇居民在2007年期间全部死亡。我局在2009年、2011年、2013年期间分别派出工作人员前去考察,发现该镇的土壤和主要饮用水源雪山湖受到严重污染。据专家预测,可能和大气层遭到破坏有关。

    短短的篇幅下面,配了一张图。那是一个大约有五公分左右的黑白图,看上去是几座覆盖着皑皑白雪的山,山脚下不远处有一个清澈见底的湖。

    阿诺的脑袋“嗡”地一下变大了,视线也开始变得很模糊。他的脸色很苍白,额头上的汗像珠子一样顺着太阳穴滚落下来。

    “你还好吧?”那个人看到他的表情很异常,凑过来好奇地问。

    阿诺用颤抖的手指指着那一排排整齐的小字,因为太激动,连说话的声音都变调了:“没错,就是这里,我就说那封信不是恶作剧,史瑞克没有骗人,橘子镇是真的存在过,千真万确!”

    “哦!”那人又凑上去看了看,说,“难怪地名早就取消了,原来人全部死光了,现在成了一片荒地,真可怜。”

    “是啊,你确定这个地方叫橘子镇吗?”阿诺说。

    “这个……我也不是很清楚,反正这些都是以前的原始资料,应该不会有错吧!”

    “可是……为什么我连一点蛛丝马迹都查不到呢?连邮局都说没有橘子镇这个地方。”